Kościół Św. Michała, Svalyava

Pomnik drewnianej architektury Zakarpacia z XVI-XVIII wieku – starożytna lemkowska cerkiew Św. Michała. Prawdziwe arcydzieło architektury kozackiego baroku w Svalyavie, położone w przysiółku Bystry na wzgórzu na starym cmentarzu.

Od ponad czterech wieków na jednej z ulic Svalyavy stoi pomnik drewnianej architektury – cerkiew, która zadziwia współczesnych wysokim kunsztem starożytnych budowniczych. Zgodnie z legendami, zbudowana bez użycia jednego gwoździa, niesie wiadomość z zamierzchłych czasów, służąc jako przykład umiejętności i niezwykłej pomysłowości ludzi, którzy pracowali na styku dawnych wieków; cerkiew wciąż karmi duchowość swoich parafian, będąc wzorem czci dla Wszechmogącego, miłości i szacunku do Niego.

Przeniesienie cerkwi to kolejny niesamowity i prawie nieznany wyczyn Lemków. Przewożono ją wozem przez strumień wzdłuż drogi z dębowych desek. Przewóz i rekonstrukcja zakończyły się w 1759 roku. Wtedy też pojawiła się jednopiętrowa dzwonnica, która uzupełniała zespół architektoniczny. Poświęcenie świątyni miało miejsce w dniu Archanioła Michała. Jeszcze 200 lat później odprawiano w jego imieniu nabożeństwa. Na ścianach świątyni pozostały dwie daty: 1972 i 1973. Istnieje przypuszczenie, że są to daty restauracji.

Kto dokładnie był architektem tego arcydzieła, oczywiście, nie jest znane. Wszystkie dokumenty dotyczące cerkwi zostały zniszczone w czasach Austro-Węgier. Jednak pozostały lokalne wierzenia. Jedno z nich, potwierdzone danymi archiwalnymi, dotyczy silnego mężczyzny imieniem Mychajło Iwaszkowicz – założyciela przysiółka. Kiedyś mieszkał w Wielkim Bystrym i zaproponował nazwę nowemu miejscu Bystry. To on zainicjował budowę świątyni, ponieważ był osobą pobożną.

Nawet w czasach radzieckich budowla tej świątyni została zarejestrowana jako pomnik architektury. Nasi przodkowie znaleźli miejsce dla cerkwi na jednym z najwyższych wzgórz miasta, aby dom Boży był widoczny z daleka, a czyste dźwięki dzwonów rozchodziły się po okolicy. Budowniczowie niewątpliwie wierzyli, że ci, którzy wejdą do świątyni, poczują radość z obcowania z Bogiem oraz ulgę od modlitwy i pokuty.

Niestety, świątynia przeszła również wiele smutnych kart w swojej historii. Na przestrzeni lat, z powodu represji, straciła trzy dzwony. W latach 40. XX wieku została zamknięta. Również w czasach radzieckich planowano jej rozbiórkę i przeniesienie do muzeum. Jednak mieszkańcy obronili swój pomnik. W 1972 roku lemkowską córkę odrestaurował znany lwowski architekt I. Mohytycz. W latach 90. XX wieku w cerkwi ponownie rozpoczęto odprawianie nabożeństw. W 2001 roku na poprzednim miejscu świątyni, na zboczu góry Berda, postawiono i poświęcono krzyż.

Cerkiew jest trójdzielna, z barokową wieżą nad babińcem. Jej plan składa się z trzech zrębów, usytuowanych na osi zachód-wschód. Cerkiew zbudowana jest z dębowego drewna, fundament z kamienia na glinianym zaprawie. Pomnik datowany jest na 1759 rok. Data, która została wyryta na nadprożu, jest teraz zakryta przez ościeżnicę późniejszych drzwi podwójnych. Pomnik należy do lemkowskiego typu cerkwi. Po północno-zachodniej stronie cerkwi stoi mała jednopiętrowa dzwonnica konstrukcji słupowej, pokryta czterospadowym dachem namiotowym.

Teraz nadszedł czas, aby opisać architekturę tej lemkowskiej piękności. Połączyła ona cechy kozackiego baroku i stylu lemkowskiego. Cechą Lemków jest wysoka wieża z barokowym zakończeniem i otwarta galeria z rzeźbionymi słupkami wokół babińca. A trzy barokowe ażurowe krzyże z prostopadłym przecięciem wznoszą się nad półksiężycem. To symbol zwycięstwa Kozaków nad Turkami, chrześcijaństwa nad islamem. To standardowy wygląd krzyży w cerkwiach prawosławnych z czasów kozackich.

Warto również zauważyć dynamiczny ruch form: od wierzchołka ołtarza do szczytu babińca. Dach świątyni wykonany jest w stylu koronkowym z drewnianych gontów (materiał dachowy w postaci desek). Wejście do świątyni znajduje się od strony zachodniej, ozdobione jest gankiem z galerią i ażurowymi słupkami oraz ławkami. W pobliżu świątyni zachowało się stare cmentarzysko z kamiennymi krzyżami, które działało do 1930 roku.

Wewnątrz zachował się starożytny drewniany ikonostas z królewskimi wrotami z XVIII wieku. Innym skarbem jest stara ikona z wizerunkiem Świętego Mikołaja. Są też inne obrazy, których wiek wynosi około 300 lat. Zachowały się malowidła ścienne lokalnych malarzy oraz starannie wyszywane przez kobiece ręce dywany, serwetki i ręczniki. Zachowały się również starożytne księgi kościelne. Najcenniejsza jest starodruk "Trivydion" z 1667 roku, wykonany przez prywatnego lwowskiego drukarza Mychajła Slywkę.

W cerkwi Św. Michała przechowywane są księgi rejestracyjne dotyczące narodzin, chrztów, małżeństw i zgonów mieszkańców. Jako relikwia – księgi cerkiewnosłowiańskie. To wszystko jest tym bezcennym skarbem, dzięki któremu miniaturowy zakątek Svalyavy ma swój kolor i szczególną aurę.

Jednak współcześni potomkowie silnych Lemków nie cenią zbytnio swojego dziedzictwa. W 2001 roku zdemontowano starą dzwonnicę i zbudowano ogromną betonową, co niszczy zespół architektoniczny. Ale dzwony, które wzywają wiernych do modlitwy, są wciąż stare. Przed główną fasadą wykopano zbiornik. Obok ściany świątyni wandale postawili słup energetyczny. Wycieli luksusową starą aleję lipową przed wejściem. I teraz świątynia jest otoczona ze wszystkich stron budynkami. Z tego miejsca nie widać już tak pięknych widoków na zakarpackie piękności, jak kiedyś.

Ta świątynia mogła stać się naszą wizytówką, mekką dla turystów i etnografów, ale do tej pory znają ją tylko nieliczni. Istnieje duże ryzyko, że świątynia nie zostanie owinięta w blachę i plastik. A także, że z powodu warunków atmosferycznych i czasu nie dozna znacznych szkód, ponieważ w całości wykonana jest z drewna.