Печера Попелюшка
Часто печери обростають містичними історіями. Нерідко це просто байки, які придумують для того, аби створити над печерою романтичний або магічний ореол. Але печера Попелюшка – це не такий випадок. Вона ще недостатньо добре досліджена, тому невідомо, що саме чекає спелеологів в її надрах. Вона знаходиться в селі Подвірне Новоселицького району Чернівецької області, поблизу якого розкопали вхід до печери з української сторони, розташоване близько біля молдовського кордону. Доїхати сюди непросто, якщо ви не маєте автомобіля. До села з Новоселиці їде автобус (уточніть час відправлення у диспетчера автовокзалу). У Новоселицькому районі поблизу села Стальнівці є ще одна цікава печера – Буковинка.
Печера Попелюшка простягається на десятки кілометрів на території двох країн. Цікавий факт: вхід до печери розташований поблизу села Кріва, що у Молдові, а основна її частина – в Україні. Зі сторони України також почали розробляти вхід до печери – біля села Подвірне Чернівецької області.
Довжина розвіданих ходів печери складає приблизно 91 кілометр. Печера Попелюшка є третьою за довжиною гіпсовою печерою у світі. Першість у цьому рейтингові належить печері "Оптимістичній" (довжина ходів складає близько 250 кілометрів).
Відкрили печеру Попелюшка у 1977 році. Спочатку спелеологи не наважувалися обстежити печеру, тому що вхід у неї був дуже брудний. Тому й її нарекли Попелюшкою (героїня казки була замащена сажею). До середини 20 століття печера була затоплена водою. Коли вода спала, перед вченими відкрились без перебільшення величезні підземні галереї. Цікаво, що зали та галереї покриває шар глини, тут є відтінки червоного, білого, чорного, зеленого, блакитного. На деяких маршрутах зараз встановлені незвичайні фігури з глини. Є й статуя самої Попелюшки.
У печері знайшли мінерал бернесит. Зазвичай він зустрічається на дні глибоких океанських западин. Як його поклади опинились на суші – загадка. Також у печері Попелюшка зафіксовано скупчення радону – радіоактивного газу. Печера "Попелюшка" розглядалась як претендент в конкурсі "Сім природних чудес України".
- Українські землі мають багато таємничого й незвіданого, але під землею таємниць значно більше. Є загадкові печери, які в історії відігравали важливу роль для місцевих жителів. У деяких з них жили монахи, деякі слугували схованками для повстанців, а інші печерні ходи й досі зберігають таємниці.
- На Буковині вже відомо про понад 130 печер. Вони різні: вертикальні, горизонтальні, маленькі й великі, з підземними озерами та річками – кожна з них унікальна. Одна може бути 5 метрів завдовжки, а, наприклад, Попелюшка – понад 90 км. Однак великих печер довжиною більше одного кілометравсього три: Попелюшка і Буковинка (5,5 км) у Новоселицькому районі та Чорнопотоцька печера (довжиною 1 км і 5 метрів) у Заставнівському районі.
- В одній з печер Буковини знайшли лігво печерної гієни. Там же й рештки тварин, що стали здобиччю гієни: бізонів, печерних ведмедів, коней, оленів. Їхній вік приблизно 42 тис. років.
- У басейні Дністра єнизка печер, в яких колись жили монахи. Таких печерних скитів і монастирів налічується понад сто. Більшість з них з’явилися у XVI-XVII століттях. Зрідка зустрічаються келії XIIстоліття – часів Київської Русі.
- У Чернівецькій області нині нараховується близько десяти таких печерних комплексів, наприклад Непоротівський (Галицький) монастир у Сокирянському районі, у селі Бабин Заставнівського району є залишки келій, а в селі Василів – сліди проживання монаха, навіть на території Дністровської ГАЕС у скелях знаходили залишки келій. Галицький Свято-Миколаївський печерний чоловічий монастир діє і сьогодні.
