Zakarpacki meteoryt "Knyahynya"

Knyahynya to meteoryt kamienny (chondryt, grupa LL5) ważący ponad 500 kilogramów. Jest to największy meteoryt znaleziony w Europie w najnowszej historii. Kiedy przeszedł przez gęste warstwy atmosfery, był widoczny jako jasny piorun nad terytorium współczesnej Słowacji, miastami Liptovsky Mikulas, Šaryš, Zemplín i Presov. Po przebyciu około dwustu kilometrów, około godziny 17:00 w dniu 9 czerwca 1866 r., eksplodował na wysokości 40 km nad miejscowością Kniahynya (Ukraina, obwód zakarpacki, rejon Velykyi Bereznyi), rozpadając się na ponad 1200 kawałków, powodując krótkotrwały deszcz meteorów. Fragmenty pokryły duży obszar w promieniu 5 km. Główna masa meteorytu (prawdopodobnie jądro), ważąca 279 766 gramów, wylądowała osiem kilometrów od wsi Knyahynya, na zboczu góry Stinka (1078 m n.p.m.) w rejonie Chorni Mlaki.

Kilka dni później fragment ten został znaleziony przez Vasyla Kryvianyka, mieszkańca wsi Knyahynya, na głębokości około 2 metrów. Po upadku rdzeń rozpadł się na dwa niemal identyczne kawałki o wadze 141833 i 137933 gramów, a od ostatniego oderwał się kolejny kawałek o wadze 2350 gramów. Wkrótce potem o odkryciu dowiedział się Anton Pokornyi, leśniczy w Velykyi Bereznyi. Według niego, kupił on meteoryt od Kryvianyka "za dwa woły, które sam wybrał". Następnie sam Pokornyi odsprzedał go z zyskiem do Muzeum Cesarskiego w Wiedniu (nowoczesnego muzeum historii naturalnej), gdzie meteoryt jest przechowywany do dziś.

W grudniu 2009 r. stare dokumenty archiwalne ujawniły nowe dane o księżniczce, które wskazują na znaczącą rolę tego meteorytu w rozwoju hipotezy panspermii. Mowa o publikacji w czasopiśmie naukowym Sience (1881), w artykule "C. Darwin and Dr Hahn's discovery of fossil remains of organisms in a meteorite", korespondencji pomiędzy Karolem Darwinem a niemieckim geologiem Otto Hahnem (nie mylić z fizykiem Otto Hahnem). Niemiecki naukowiec twierdził w niej, że podczas swoich badań nad fragmentami meteorytu Princess odkrył cząstki pozaziemskich koralowców, pasożytów i roślin. Dane te zostały zweryfikowane i w pełni potwierdzone przez słynnego zoologa Weinlandera. Wszystkie informacje na temat badań zostały opublikowane przez autora w książce "Die Meteorite (crondrite) und ihre Organismen" (1880). Zainteresowany opowieściami o największym meteorycie w Europie, sam Jules Verne odwiedził miejsce jego upadku w 1892 roku.

Zakarpacka telewizja M-Studio nakręciła film dokumentalny o meteorytach regionu, a w szczególności o meteorycie Knyahynya. Poszukiwania fragmentów meteorytu nadal trwają, a niedawne odkrycie zostało potwierdzone przez aukcję internetową mieszkańca Berehove - kawałek ważący 164 gramy i wyceniony na 4500 USD.

Jak dostać się do miejsca katastrofy meteorytu

Istnieją dwie drogi do szlaku Chorni Mlaky: ze wsi Knyahynya lub ze wsi Stuzhytsia. Ta druga jest nieco krótsza - tylko 5 km pieszo w jednym kierunku. Początek trasy znajduje się w pobliżu mostu we wsi Stuzhytsia. Następnie należy iść wzdłuż rzeki Stuzhychanka do traktu Pidzvonyi, przez pole do lasu. Na skraju lasu można zrobić przystanek, aby napić się wody mineralnej (w pobliżu źródła znajduje się miejsce odpoczynku).

Za źródłem ścieżka zakręca w prawo i prowadzi do traktu Paporotni. Teren otoczony jest wielowiekowymi lasami bukowymi, a także jaworami, jesionami, jodłami białymi i świerkami. Należy przejść około 1,5 km przez trakt do kolejnego źródła. Za nim ścieżka prowadzi w prawo do szlaku Chorni Mlaki.

W samej Stużycy warto odwiedzić wiekowe dęby, jedne z najstarszych drzew w Ukrainie. Według różnych szacunków drzewa mają od 1100 do 1300 lat. W zależności od warunków pogodowych i kondycji fizycznej, spacer ze Stużycy do Chornich Mlaków może zająć od 3 do 5 godzin. Całkowita długość trasy wynosi około 10 km.

Z miejscowości Knyahynya do miejsca upadku meteorytu jest około 8 km. Aby nie iść tą samą ścieżką, można wrócić nie do wioski, ale drogą do centrum turystycznego Dubovyi Hai. Co jest atrakcyjnego w tej trasie? Szlak na Chorni Mlaky mija jaskinie krasowe na zboczach masywu Stinka, a tutejsze lasy bukowe i jaworowe są jednym z naturalnych skarbów nie tylko Zakarpacia, ale i całego kraju!

Zaraz za miejscowością Knyahynya należy skręcić w lewo - trasa jest oznakowana, należy szukać niebieskich oznaczeń na drzewach. Szlak prowadzi pod górę, mijając pola, skąd wyraźnie widać grzbiet Stinku i górę Knyahynytsia.