Kościół św. Michała, Użok

Jednym z najbardziej uderzających zabytków Karpat jest niewątpliwie drewniana cerkiew Świętego Archanioła Michała, znajdująca się we wsi Użok, rejon Wielki Bereznyj, obwód zakarpacki, zabytek architektury o znaczeniu krajowym (nr 198).

Drewniana cerkiew w Użoku jest swego rodzaju wizytówką Zakarpacia. Jest to jeden z najciekawszych budynków w stylu bojkowskim. Jest tak doskonale usytuowana na zboczu, że wydaje się, że wyrosła w tym miejscu. Jego tło stanowi uderzający naturalny amfiteatr, gdzie strome szczyty wyłamują się z szerokich zboczy pod chmurami, gdzie wariacje kształtów i efektów świetlnych, kolory zalesionych i trawiastych obszarów, łagodne zagłębienia i ciemne wąwozy z tajemniczymi głazami zapewniają prawdziwą dramatyczną produkcję, której kontemplacja nigdy się nie nudzi. Formy kościoła zdają się powtarzać naturalne otoczenie: centralny szczyt namiotu dominuje masywnym wzgórzem, jest wspierany przez mały namiot nad częścią ołtarzową, a czworokątna wieża nad narteksem jest wdzięczna i naiwna, jakby nie była jeszcze gotowa na dominację właściwą wieżom, i działa jako melodia towarzysząca w całościowej harmonijnej kompozycji.

Sanktuarium w Użoku znalazło się na liście 16 drewnianych cerkwi w regionie Karpat (osiem z Polski i Ukrainy), które ubiegały się o specjalny status na liście dziedzictwa UNESCO. Ostateczna decyzja w tej sprawie została podjęta na 37. sesji Komitetu Światowego Dziedzictwa UNESCO, która odbyła się 21 czerwca 2013 r. w Kambodży. Cerkiew św. Michała została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Michała Archanioła to zabytek architektury drewnianej szkoły bojkowskiej, zbudowany na półce wysokiego wzgórza. Dzięki lakonicznym formom doskonale wpisuje się w górski krajobraz. Trzy kwadratowe domki z bali zdeterminowały kompozycję jego bryły, w której dominuje środkowa, z dwoma kwadratowymi łukami i czterospadowym szczytem. Góra nad ołtarzem została wykonana niżej i z pojedynczym wygięciem. Nad kruchtą umieszczono niewielką dzwonnicę, która jest znacznie wyższa od szczytu ołtarza, ale niższa od środkowej, co pozbawia bryłę kościoła bezruchu i wprowadza element dynamiki i malowniczości do całości kompozycji.

Kościół zbudowany jest z drewnianych belek świerkowych. Pokryty jest gontem. Połączenia narożne wykonano na prosty zamek z dwustronnym wycięciem z prostym stożkowym zębem. Jest to trzykondygnacyjny dom z bali. Pod względem wyglądu i konstrukcji zabytek należy do bojkowskiej szkoły architektury ludowej, ale w przeciwieństwie do niej zachodnia kopuła jest wyższa od wschodniej. Świątynia ma plan kwadratu, centralny dom z bali jest szerszy niż pozostałe prostokątne domy z bali. Domy z bali centralnej i wschodniej części pokryte są czterospadowymi dachami z załamaniami. Na płaskiej podłodze Babynets znajdują się empory, nad którymi wznosi się niska dzwonnica z otwartą arkadą dzwonnic pod czterospadowym dachem. Dach, który opiera się na nawisach zrębowej chaty, przechodzi dalej w dach. Na północny zachód od budynku znajduje się dwupoziomowa, kwadratowa drewniana dzwonnica. Zwieńczenie pierwszej kondygnacji zrębowej przykryte jest lukarną, a druga kondygnacja szkieletowa przykryta jest dachem czterospadowym.

Trzy części kościoła, połączone szerokimi płaszczyznami dachu, przypominają stożkowate wzgórze z trzema wierzchołkami. Zaciemnione chaty z bali, figuralnie rzeźbione na narożnych połączeniach, połać dachu i drzwi wejściowe z szerokim ościeżem, w górnej części którego znajduje się cenny napis z nazwiskami autorów tego dzieła architektonicznego, tchną komnatą i życzliwością.

Wygląd zewnętrzny kościoła św. Michała jest prosty i bezpretensjonalny. Świątynia pozbawiona jest ostrych zdobień zewnętrznych i misternych detali - jest smukła i pełna wdzięku. Sylwetka kościoła św. Michała jest niezwykle malownicza, o wyrazistym planie, z wyraźną preferencją poziomego podziału szczytów. Szeroka połać lukarny, obejmująca całą budowlę, nadaje jej zwarty wygląd, a jednocześnie tworzy organiczne przejście z otoczenia do głównych brył kościoła, wyrastających ponad galerią.

Cerkwie w górnym biegu Użu należą do stylu bojkowskiego i mają licznych krewnych w obwodzie lwowskim - około pięćdziesięciu cerkwi bojkowskich w powiatach Skole i Turka oraz kilka innych w obwodzie iwanofrankowskim i Polsce, do której można łatwo dotrzeć z przełęczy Użockiej. Zakarpackie cerkwie tworzą jednak swoisty podstyl - symetria trzech kopuł z dominującą centralną, która jest typowa dla cerkwi bojkowskich, jest tu złamana. Szczyt nad zachodnią częścią zamienia się w wieżę, a podczas gdy w cerkwi w Użoku wieża nie przekracza jeszcze centralnego namiotu, w innych już się wznosi. Na początku XX wieku takie cerkwie stały w prawie każdej wsi wzdłuż górnego biegu Uż. Obecnie zachowało się pięć z nich, ale trzy są bezlitośnie pokryte cyną.

Według legendy, w dawnych czasach Użok był dużą osadą i miał aż siedem młynów, ale po zarazie, która rozprzestrzeniła się w całej Europie, we wsi pozostał tylko jeden człowiek, który mieszkał nad kościołem. Nowi osadnicy przybyli z sąsiednich galicyjskich wsi Hnyła, Jaworów i Syanka. Kościół został zbudowany przez mistrza Pawła Tonia z sąsiedniej wsi Bitlia po lwowskiej stronie Karpat i mistrza Iwana Cyhanyna ze wsi Tykhy. Budowniczowie zakończyli prace 11 czerwca 1745 roku. Inne napisy na domu z bali uzupełniają historię kościoła: "1895 Petro Hyrych kustosz zważony" (kościół był podnoszony i wymieniano dolne bale zrębów) i "Wasyl Hawryłko kustosz" - najwyraźniej ten kustosz zorganizował tak odpowiedzialne prace remontowe, a wykonał je mistrz Cyszanin z Tyków (być może potomek budowniczego kościoła). Mówi się, że pierwotnie kościół był zbudowany wysoko na zboczu wzgórza, ale starszym ludziom trudno było się tam wspiąć, więc kościół został przeniesiony w dół zbocza, prawie do drogi. Wizytacja biskupia z 1751 r. wspomina o nowym kościele w Użoku, wyposażonym we wszystkie księgi i dwa dzwony.

W pobliżu cerkwi znajduje się klasyczna werchowyńska drewniana dzwonnica, na planie kwadratu, dwukondygnacyjna, kryta czterospadowym namiotem, zbudowana w 1927 roku. Podczas I wojny światowej rząd austriacki zarekwirował dzwony do celów wojskowych. Dwa nowe dzwony były znacznie cięższe i nie odważono się zamontować ich na dzwonnicy.

Cerkiew w Użoku jest niezwykle popularna od około 100 lat, a jej zdjęcia były wielokrotnie publikowane w czasopismach, książkach i broszurach. Wielu zakarpackich artystów poświęciło swoje obrazy temu wybitnemu zabytkowi, a jego wizerunek zdobił kaplicę biskupią i kaplicę seminarium nauczycielskiego w Użhorodzie.

Z niskiego, ciemnego przedsionka, przez wycięty łuk, można zobaczyć rzeźbiony pozłacany ikonostas znajdujący się w głównej sali. Fakt, że górne części kopuły nawy są pogrążone w mroku, a jej zenit jest prawie niewidoczny, potęguje poczucie wysokości tego pomieszczenia, choć w kategoriach bezwzględnych jest ono bardzo skromne. Malowidła i rzeźby ikonostasu są dość osobliwe. Szczególnie pamiętne są królewskie wrota, na panelach których mistrz umieścił dwie symetryczne łodygi, w górnych lokach których napisał "Zwiastowanie" w medalionach, a w dolnych - czterech ewangelistów.

We wnętrzu kościoła św. Michała mistrz wykorzystał kontrast światła i cienia. Przechodząc z ciemnych babińców (pomieszczenie dla kobiet) do uroczystej, eleganckiej, oświetlonej centralnej części kościoła, jest on postrzegany jako znacznie większy niż jest w rzeczywistości. Efekt ten był niewątpliwie brany pod uwagę przez utalentowanych architektów ludowych. Wrażenie to potęguje piękny rzeźbiony ikonostas, który mieni się złoceniami w świetle słonecznym wpadającym przez górne okna.

Wnętrze cerkwi fascynuje kontrastem między półmrocznym, niskim przedsionkiem a majestatyczną przestrzenią centralnego pomieszczenia, które jest otwarte na czterospadowy dach. Bogactwo dekoracyjne obejmuje figuratywnie rzeźbione przejście z narteksu do nawy, rzeźby z XVIII-wiecznego ikonostasu, niektóre zachowane fragmenty starych rzeźb, piękny baldachim i kyot w sanktuarium. Niestety, wnętrze zostało znacznie zniszczone z powodu dobrych intencji: zainstalowano nowe drzwi wejściowe, gładkie ściany zostały obite tekturą i papierem i pomalowane, wszystkie ikony zostały odmalowane, zawieszono plastikowe kwiaty itp.

Cerkiew św. Michała we wsi Użok jest funkcjonującym kościołem, należy do diecezji UOC-MP, jest uważana za swego rodzaju wizytówkę Zakarpacia i jest zabytkiem architektury o znaczeniu krajowym. Kościół znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO, jako jeden z zaledwie 8 drewnianych kościołów na terytorium Ukrainy. W szczególności na liście znalazły się dwie cerkwie z Zakarpacia, a także cerkiew w Użoku i cerkiew Strukiwska ze wsi Jasynia, która znajduje się na przeciwległym krańcu regionu. Kolejny kościół na liście UNESCO, kościół katedralny Najświętszej Marii Panny we wsi Matków, znajduje się stosunkowo niedaleko stąd, ale w obwodzie lwowskim, po drugiej stronie Karpat.